鑒于它們適用于家具和家居保溫等物品，如果阻燃涂層不會散發有毒煙霧，那將是最好的選擇。這就是德克薩斯A&M大學的科學家開發出一種由天然可再生材料制成的無毒替代品的原因。新涂層由Jaime Grunlan博士領導的團隊與瑞典皇家理工學院（KTH）的科學家共同研發。

作為水基溶液應用于多層，它結合了從植物細胞壁獲得的纖維素納米纖維（微纖維），以及蛭石粘土的納米片。當溶液干燥時，它變成薄的透明薄膜，其中纖維和薄片堆疊在一起形成磚墻狀結構。這可以作為不易燃、不透氧的屏障，最大限度地減少可以到達下面材料的熱量。

在實驗室測試中，柔性涂層應用于聚氨酯泡沫，這種泡沫通常用于家具墊。當聚氨酯隨后暴露于丁烷火炬的火焰時，只有泡沫的表面受到影響，其余部分沒有受到影響。相比之下，當未涂覆的泡沫樣品被焚燒時，它們立即熔化。

“涂層的納米棒壁結構降低了下面泡沫所經歷的溫度，從而延遲了燃燒，”Grunlan表示。“這種涂層還有助于促進絕緣炭的形成，并減少燃燒煙霧的釋放。”

研究人員現在正在改進這項技術，并正在研究以商業規模生產涂層的方法。

有關該研究的論文最近發表在《先進材料界面》(Advanced Materials Interfaces）雜志上。